十五世紀(jì)歐洲的文藝復(fù)興，打破了前人常規(guī)，創(chuàng)造了人類繪畫藝術(shù)新的輝煌。隨著學(xué)院派的形成，放慢了藝術(shù)在表現(xiàn)領(lǐng)域的腳步，成為視覺藝術(shù)發(fā)展的羈絆。
歐洲資本主義興起，經(jīng)濟(jì)文化科技的興盛發(fā)展，使藝術(shù)家的思想觀念發(fā)生巨大變化，要生存就要競爭，就要革新。法國浪漫主義的出現(xiàn)，巴比松畫派的形成，打破了 古典主義不離開畫室的常規(guī)，為印象主義的產(chǎn)生作了先導(dǎo)。印象派的破土而出，拋棄了學(xué)院主義的清規(guī)戒律及陳舊觀念的禁錮，走向室外走向大自然。
被學(xué)院派斥為“墮落”的印象主義成了近代藝術(shù)的開拓者，而后期印象派則成為現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)端。抽象主義的出現(xiàn)又打破了具象表現(xiàn)的模式。
一切革新都來自觀念的改變。這是“自然表現(xiàn)”還是“表現(xiàn)自然，再現(xiàn)自然”兩種藝術(shù)觀的碰撞，前者強調(diào)客觀性，后者強調(diào)主觀性。
素描作為造型藝術(shù)的基礎(chǔ)，幾百年來成為西方畫家認(rèn)識自然，研究自然和表現(xiàn)自然之啟端。從學(xué)習(xí)中獲得了對自然規(guī)律的理解，獲得對多因素的表現(xiàn)手段和表現(xiàn)形式 的能力，又通過素描找到自己的藝術(shù)風(fēng)格和藝術(shù)走向。一個畫家總是從步入素描的基本功訓(xùn)練開始，走入藝術(shù)殿堂為目的。
從十九世紀(jì)開始的素描這場大變革，是發(fā)展素描藝術(shù)的重要推動力。這場革新的特征不是對前輩素描觀的徹底摒棄與否定，而是在繼承基礎(chǔ)上的提高與發(fā)展。
幾百年的素描史都一直在反對照相式的描摹與抄襲，不管哪個歷史時期的大師都追求藝術(shù)的主動性，追求創(chuàng)新精神，對被動的描摹皆嗤之以鼻。從古典到現(xiàn)代，在表現(xiàn)對象這一原則問題上，基本出發(fā)點并無本質(zhì)差異。分歧是在如何表現(xiàn)上，在表現(xiàn)的觀念上。
差異是是客觀的忠實于對象，以寫實的手法表現(xiàn)對象；還是主觀的、更強調(diào)畫家的自我意識和個性化特殊的表達(dá)上，存在著截然不同的兩種觀念。用塞尚的一句話可 以清楚地表明現(xiàn)代藝術(shù)的基本綱領(lǐng)：“準(zhǔn)確描繪不等于真實”。既便如此，塞尚還是接受過嚴(yán)格的素描基本功訓(xùn)練，他知道這是繪畫藝術(shù)之根，其根也是以表現(xiàn)為基 礎(chǔ)的素描觀。
在學(xué)習(xí)素描的初級階段，要求盡量客觀，否則就無法檢驗自己認(rèn)識是否正確，這是表現(xiàn)對象的最基本的能力。在一切過程和一切方面、一切要求都是為了提高藝術(shù)表現(xiàn)力和主動性，沒有主動就沒有表現(xiàn)，要表現(xiàn)就必須主動。或先于強調(diào)客觀表現(xiàn)，或后于強調(diào)主觀的藝術(shù)處理。
藝術(shù)是畫家對自然的能動反映，是心靈的產(chǎn)物，心有所想物有所應(yīng)。潘天壽先生說：“筆墨取于物，發(fā)于心，為物之象，心之跡也”。
凡高畫的寫生，有如颶風(fēng)狂暴，揮筆旋轉(zhuǎn)，扭動不安，這都是他自我體驗和當(dāng)時心境的一種表達(dá)。凡高被稱為“燃燒的畫家”，畫如團(tuán)火，是激情的進(jìn)發(fā)，生命的閃 電，心靈的萌動。但他又忠實于對象，師之造化，他首先要求人們能看懂他的畫，同時又忠實于自己的感受。他的畫是現(xiàn)實性與個性的完美結(jié)合。
藝術(shù)就是激情的表現(xiàn)和表現(xiàn)激情。
主動表現(xiàn)與被動抄襲水火不容，我們不能作自然的奴隸、物象的鏡子、相框中的底片。在筆下要主動地改變自然的原形，自然的樣式，要比自然更生動、更強烈、更明確、更概括、更完美。
